Тринадцатый круг.

[SPNBrothersinarms]

Ну вот и пришла моя очередь поделиться своей историей.
Ангел смерти, синигами, жнец. Так меня называют. Моя работа - собирать души умерших и отправлять их в последний путь.Когда-то я собирал души простых смертных. Но потом пошел на «повышение», моими «клиентами» стали монстры всех мастей. А где монстры, там и охотники.

Ночь Жнецов.

Ангел смерти, синигами, жнец. Так меня называют. Моя работа - собирать души умерших и отправлять их в последний путь. В Рай, Ад или Чистилище. Когда-то я собирал души простых смертных. Но потом пошел на «повышение», моими «клиентами» стали монстры всех мастей. А где монстры, там и охотники.
Этих двоих я заметил давно. От их рук погибло столько нечисти, что мои братья и сестры делали ставки, кто же одолеет этих бравых ребят из Канзаса, Сэма и Дина Винчестеров. Провожая душу очередного призрака, упокоенного ими, я привычно не обращал внимания на невнятное бормотание несчастного, пока не услышал название одного старинного городка. Я прислушался. Да, призрак бубнил что-то о Самайне и ночи Жнецов; прочая ерунда и жалобы на Винчестеров меня интересовали мало. Ночь Жнецов? Неужели?
Следующей, кто упомянул об этом, была Тесса, старшая сестра. Это единственное время, когда живые могут увидеть жнеца. В отличие от призраков, вампиров и другой нечисти, мы не можем свободно разгуливать по улицам в канун Дня всех святых. Да, грань миров в эту ночь истончается, становясь прозрачной. Но Жнецы все равно остаются невидимы для смертных. И лишь только в это чудесное время, когда планеты и звезды выстраиваются особым образом, Жнец может появиться в мире живых и быть видимым. Однако это случается нечасто. Раз в двести лет. Высчитав по календарю сроки и определив положение звезд, мы пришли к выводу, что Ночь Жнецов в этом году и выпадает на Самайн. Я улыбался, потирая руки, зная, как, где и с кем проведу эту ночь.
***
Самым сложным оказалось разыскать братьев. И, когда я преуспел в этом, то перенесся в салон «Импалы», притаившись на заднем сиденье. Магнитола, меня чуть не выдала обычная кассетная магнитола, затрещавшая в тот миг, когда я оказался в машине. Дин ругнулся, покрутил ручку настройки. Магнитола еще пошумела и наполнила салон тяжелым роком. Виски сразу заломило. Непривычны мы к такой музыке, что уж тут. Свернувшись клубком на кожаной обивке, я постарался ничем не выдать своего присутствия.
Плавное покачивание «Шеви» прекратилось, хлопнули дверцы, а затем – крышка багажника. Я выглянул в окно. Мы остановились возле мотеля, братья как раз шли в его сторону. Пройдя сквозь дверь, я оказался на улице, осмотрелся. Городок казался смутно знакомым. Через несколько минут я уже был в номере, снятом парнями. Обычная мотельная комната, стилизованная под Дикий Запад. Деревянные панели, тележные колеса на стенах, тумбочки светлого дерева, изрядно потрепанные кровати. В душе шумела вода, младший Винчестер сидел за столиком для завтрака перед включенным ноутбуком. Я уселся на подоконник и сверился со списком душ, которые необходимо было собрать сегодня.
- Дин! – позвал охотник, не знаю как, но сквозь шум воды брат его услышал. – Похоже, здесь целое семейство призраков!
- Веселая ночка будет, - отозвался Дин.
- Да уж, - негромко сказал Сэм, и затем снова позвал брата, - здесь еще и вендиго!
- Да что за твою мать, - выругался старший, - здесь им медом что ли намазано!
- Я поищу что-нибудь, - и Сэм погрузился в работу.
Я усмехнулся. Городок Голдфилд был основан золотодобытчиками в начале ХХ века, и опустел так же быстро, как и его шахты. И, хоть сейчас это был музей под открытым небом, еще несколько десятков лет назад можно было встретить призрака среди бела дня прямо на улице. Когда золото закончилось, многие от отчаяния наложили на себя руки. Пустые шахты заполонили привидения, крысы и прочая нечисть, поджидающая заблудившихся туристов. Над городом словно бы висела аура безысходности, привлекающая сюда стервятников из мира духов. Так что вендиго и семья призраков – это самое малое, с чем вам придется столкнуться, парни.
Я посмотрел на часы. Работа не ждет. Ехать в машине мне понравилось, но это медленно, а мне надо обернуться до полуночи, а ждущая душа на другом краю мира. Я исчез из комнаты в мотеле. Нужная мне душа оказалась в Японии, и не сопротивлялась. Но засыпала вопросами на все волнующие ее темы. Ох, уж эти японские монстры, даже после смерти любопытны не в меру. Когда я вернулся, Винчестеры уже покинули номер и отправились выполнять свою работу. Что ж, поглядим, как они это делают.
Как же скучно… Что? И ангелам смерти бывает скучно. Особенно когда прикидывающиеся агентами ФБР охотники задают одинаковые вопросы пятому подряд человеку. Сначала я слушал, пытался анализировать ответы, но потом понял, что все опрошенные боятся призрачной семейки едва ли не больше, чем самих мнимых федералов. Ну и все ответы сводились к банальным «не знаю, не был, не видел». Кое-как парням удалось разговорить бабусю - божьего одуванчика, что, наверное, жила здесь еще во времена расцвета золотодобычи. На удивление, дама не страдала потерей памяти или другими старческими болезнями, ну кроме разве что любви к кошкам. Потому что детьми и внуками Глэдис Чарстоун так и не обзавелась. Женщина бойко вещала о золоте и шахтах, соседях, что жили через дорогу. Но вот о семье, покончившей жизнь самоубийством, слышала впервые. Чтобы целая семья? Да нет, что вы, поглаживая кошку неизвестной породы, протянула дама. Она не помнит такого. А почему бы не обратиться в архив? Дин, услышав это слово, поморщился как от зубной боли, Сэм вздохнул.
От дома мисс Чарстоун братья направились прямиком к зданию администрации. Просидев в архиве до самого вечера, парни ничего не нашли об этой несчастной семье. Зато выяснили, кое-что о доме, где она обитала. Во времена золотой лихорадки там располагался филиал банка, теперь же здание было превращено в музей. Я так и не понял, почему нельзя было дождаться утра, но это же Винчестеры. Влезть ночью в старинное здание, где водятся призраки, их любимое развлечение.
Обшарив здание сверху донизу, и умудрившись не попасть под камеры наблюдения и датчики движения, братья вскрыли кабинет директора музея, единственную комнату, где была картина.
- Это она, - посветив фонариком, сказал Сэм.
- Снимаем и понесли, - скомандовал Дин.
Призрачные глаза на картине, изображавшей богатое семейство на фоне фруктовых деревьев, внимательно следили за действиями охотников. Когда Сэм взялся за раму, пытаясь снять портрет со стены, мать семейства взвыла и бросилась на него. Дин замахнулся, железное дуло обреза прошло насквозь, и призрак исчез.
- Помоги, а, - попросил младший, - тяжелая, зараза.
- Ты в порядке? – несколько поздновато опомнился Винчестер.
- Да в порядке я, шевелись давай.
Едва только старший взялся за позолоченную раму, как со своего места на картине в комнату влетела младшая дочь.
- Не позволю! – взвизгнула так, что у меня едва уши не заложило, что уж говорить о людях, вынужденных отпустить раму картины, чтобы не оглохнуть. Так, с прижатыми к голове руками, Винчестеры и отправились в полет до ближайшей стены. Так недолго и сигнализацию активировать.
Девочка парила над полом, злобно глядя на охотников. Первым в себя пришел Дин, встал, тряхнув головой. Надо же, ему даже удалось не выронить обрез. Выстрел грохнул, сработали датчики шума, завопила сирена. Вот идиот, вздохнул я.
- Дин, мать твою, - прорычал младший с пола, - ты что творишь?
- Валим отсюда, - вместо ответа бросил охотник, наспех собирая оружие и фонарики.
***
Всю дорогу до мотеля братья молчали, видно было, что Сэму не терпится высказаться, но он стоически держался. Мне снова пришлось отбыть по работе, и вернулся я как раз к ссоре.
- … сошел, Дин? – грозный голос Сэма, - если бы полиция приехала раньше? Отделение в двух шагах от этого треклятого музея.
- Успокойся, - я устроился на подоконнике, наблюдая за братьями. Младший Винчестер нарезал по комнате круги, а старший спокойно чистил оружие, - она меня разозлила.
- Тебе, что, пять лет? – не унимался Сэм. – Из-за тебя нас чуть не арестовали!
- Расслабься, Сэм, выпей чего-нибудь.
- Ты что-то задумал, - сообразил охотник.
- Да, только не уверен, что выйдет, - Дин посмотрел на брата сквозь дуло пистолета.
- И?
- Это не просто соль из супермаркета, Сэм, - спасенный из Ада улыбался, - это освященная соль.
- Освященная? Когда ты успел?
- Помнишь, выходил за кофе? – словно довольный кот, ухмыльнулся Винчестер.
- А я-то еще думал, где тебя носит, - Сэм плюхнулся на кровать, - а как ты до этого додумался?
Дин улыбнулся еще шире и не стал отвечать. Младший еще немного повозмущался для вида и выразил сомнения в том, что Дин сам придумал такую простую и гениальную вещь. На что Винчестер-старший покачал головой и снова загадочно улыбнулся. Да, признаюсь, пришлось помочь этим горе-охотникам. Пока Сэм ковырялся в архивах, я сунул под дворник «Импалы» рекламку одного магазинчика, владелец которого, в прошлом охотник, предлагал множество товаров, в частности «Соль особую, охотничью». На это простое действие я потратил много сил, так что не смог бы помочь братьям с призрачной семейкой.
- И как она работает, эта освященная соль? – младший Винчестер сдался, первым начав разговор. Дин к тому времени закончил с чисткой оружия и искал что-то в недрах всемирной паутины.
- Запечатывает призрака, не давая ему покинуть место обитания, - Дин повернул к брату монитор ноутбука, - смотри-ка.
Заголовок газетной статьи гласил: «Загадочная гибель семьи Уэскотт». Сэм подошел к брату, мне тоже стало интересно, и я попытался подобраться ближе. Пожар на Уэскотт-ранч в Луизиане, погибли все, кто находился в доме. Дальше было не прочитать из-за широкой спины младшего охотника, и я обошел его сбоку. Монитор ноутбука тут же принялся моргать и гаснуть. Парни выхватили оружие синхронно, направив в противоположные стороны. Я усмехнулся. Друг за друга горой. Навечно. Ругая чувствительную электронику, я вернулся на подоконник.
- Что это такое? – монитор перестал беситься, и братья убрали оружие. – Уже второй раз.
- Похоже на призрака, - задумчиво изрек Сэм.
- Не хочешь же ты сказать, что один из тех психов с картины увязался за нами?
- Нет, к тому же температура в комнате не изменилась, значит это не призрак. Давай вернемся к статье.
- Итак, - Дин почесал переносицу, - семейка погибла в пожаре. Значит, останков нет.
- Придется сжечь картину, - заключил Сэм.
- Угу, здравствуйте, мы из ФБР, вы не отдадите нам картину, мы сожжем ее, чтобы уничтожить семейство призраков? – с сарказмом произнес Дин.
- Будем действовать по ситуации, - решил младший.
Не хотелось мне уходить, но работа настойчиво требовала моего присутствия в Африке. Оставалось надеяться, что ночью парни никуда не полезут. Моему удивлению не было предела, когда, вернувшись, я не застал Винчестеров. Нет, ну это просто хамство! Ушли без меня! Я уже собрался было последовать за ними, когда услышал знакомое урчание мотора. Выглянув в окно, я увидел, как ребята тащат нечто, завернутое в холстину. Нет, идиоты! Только не в мотеле! В мгновение ока я оказался перед машиной, вскинув руки в древнем знаке, «путь запрещения», любой, кто его коснется, не сможет пройти дальше. Однако охотники прошли сквозь барьер, будто его там и не было. Забыл, совсем забыл: это знак рассчитан на простых смертных, а Винчестеры под эту категорию не подходили совершенно.
Я перенесся в номер, как раз вовремя, чтобы не дать Дину снять с картины тряпки, в которые она была завернута, со всей силы вцепившись в края ткани.
- Сэм! – одно только слово, но в мою сторону уже смотрит дуло обреза. Конечно, они не могли видеть меня, но натянутая до треска ткань не оставляла сомнений в том, где я нахожусь.
- Успокойтесь, я вам помогаю! – ребята не увидят меня до заката, но я могу сделать так, чтобы они слышали мой голос. Вот только захотят ли они меня слышать.
- Помогаешь? – Дин, конечно, он услышал меня. Прошедший Рай, Ад и Чистилище, мог бы и увидеть, приложи он хоть капельку желания.
- Ты его видишь? – настороженно спросил Сэм.
- Нет, только слышу.
- Нельзя открывать ее здесь, если не хочешь, чтобы призраки поселились в мотеле, - не разжимая рук, сказал я.
- Разве они не привязаны к картине? – недоуменно спросил Винчестер.
- Это полотно почти единственная вещь, уцелевшая в пожаре на Уэскотт-ранч. Не знаю, как она оказалась за сотни миль от места, где была создана, но только там вы сможете ее уничтожить.
- Что оно тебе говорит? – осторожно спросил Сэм.
- Что нам придется тащиться в чертову Луизиану, потому что уничтожить этот шедевр живописи можно только там, - раздраженно ответил Дин.
- Откуда он это знает?
- Потому что я собирал их души, - усмехнулся я.
- Собирал души? Ты Жнец? - старший был удивлен.
- Персональный Жнец Дина и Сэма Винчестеров, Талор.
- Почему я его не слышу? – напряженно спросил Сэм.
- Потому что не хочешь, - отозвался я.
- Жнец сказал, что ты не хочешь его слышать, - передал Дин мои слова и отпустил ткань, я подобрался поближе к картине, на всякий случай, - и что, нам теперь тащиться за две с половиной тысячи километров, чтобы просто сжечь призрачную рисульку?
- Есть и другой способ.
- Какой? – Дин тут же ухватился за эту возможность. Конечно, кому охота ехать сутки в машине?
- Что вы обсуждаете? – младший Винчестер начинал злиться, не имея возможности слышать, что я говорю.
- Как еще можно уничтожить картину, - ответил Дин.
- И как?
- Коса Жнеца, - лаконично ответил я.
- Что? – на лице Дина застыло непонятное выражение. – Чего коса? У Тессы не было никакой косы!
- Тесса, она из древних, - гордо сказал я, - им косы не нужны. А вот нам, кто помладше, косы выдают в день… эээ… приема на работу.
- Коса Жнеца? – недоверчиво произнес Сэм. – Он об этом говорит?
Дин кивнул. Я вздохнул. Не люблю объяснять, проще показать один раз, но увидеть они смогут меня только после заката.
- Так в чем проблема? Воспользуйся ею сейчас, - предложил младший Винчестер.
- Проблема, Сэмюэль Винчестер, в том, - я отошел от призрачной картины, поближе к Дину, - что картина материальна, а я – нет. Только став видимым, я смогу использовать Косу на материальном объекте.
- Черт, - выдохнул несостоявшийся юрист, - я его слышу!
- Поздравляю, - усмехнулся Дин, - и как же ты станешь видимым, Талор?
О, как он произнес мое имя… Да о чем я думаю! Я встряхнулся и вернулся на подоконник, подальше от зеленоглазого искусителя.
- Сегодня Ночь Жнецов, - я пожал плечами, - единственная ночь в году, когда Жнецы могут стать материальными.
- В ночь на Самайн? – всегда поражался способности Сэма находить информацию там, где ее вроде как нет.
- Просто в этом году так совпало, - улыбнулся я. Братья повернулись ко мне, то есть к окну, где я сидел, - это происходит лишь раз в две сотни лет, так что вам крупно повезло, Винчестеры.
- И что, просто будем ждать ночи? – уточнил Дин.
- Нет, не просто. Надо спрятать сей шедевр там, где его никто не найдет.
- А скажи, что ты вообще здесь делаешь? – опомнился младший Винчестер.
Смущаюсь? Я? Хорошо, что они меня не видят.
- Следую за вами, парни. Считайте меня вашим персональным Жнецом. Все твари, которых вы убили, в итоге встречаются со мной. А я отправляю их в самый последний путь.
- И давно ты за нами следуешь? – задал мучавший его вопрос Дин.
- Прилично.
- Значит, это на тебя магнитола реагировала?
- Да, - а что тут еще скажешь?
- И ноутбук? – прищурился Сэм.
- Да, и рекламу магазина я подсунул.
- За это спасибо, - улыбнулся Дин.
- Ерунда, не мог же я позволить, чтобы эти нахальные привиденчики ухлопали моих любим…
- ЧТО!? – в один голос возмутились братья.
- Э… - вот я идиот, - в смысле не могу же я допустить, чтобы всякие мерзкие призраки швыряли безнаказанно в стену лучших охотников в мире.
Вроде пронесло. Сэм пожал плечами, а Дин как-то хитро улыбнулся. Потом, под моим руководством, парни положили картину на пол, насыпали круг соли, той самой, освященной, что не давала призракам выбраться из картины. Следуя моим указаниям, Сэм изобразил на полу магическую фигуру, еще один замок, удерживающий неупокоенных духов внутри. И только убедившись в том, что все нарисовано правильно, я отправил Винчестеров из номера. Да они и сами бы ушли, проголодались видимо. Я остался в одном помещении с картиной и ее призрачными жителями. Едва дверь за охотниками закрылась, семейство Уэскотт принялось вопить и выть на все лады, а я стойко не обращал на них ни малейшего внимания.
Своего собрата Жнеца я увидел случайно. Он стоял на улице и смотрел прямо на меня. Смотрел… с интересом? Странно как-то. Жнец постоял еще немного, а потом исчез. Жнецы больше всех похожи на людей, а некоторые их качества сохраняются и после смерти. Я точно знал, что кто-то распускает крайне неприличные слухи обо мне и о Винчестерах, но поймать сплетника или хотя бы вычислить, кто он, мне никак не удавалось. Но, похоже, что я не зря торчу на этом подоконнике уже третий час, потому что я узнал того Жнеца. Если сплетни его рук дело, я уж позабочусь о том, чтобы больше он ни слова не сказал.
***
Солнце медленно катилось к западу, Винчестеры вернулись, но вели себя так, словно забыли обо мне. Аккуратно переступали через печать на полу, не нарушая круга соли, но в сторону окна не смотрели. Ну и не надо. Чем ниже опускалось солнце, тем более ощутимым становилось дерево подоконника подо мной. Чувство жжения, как будто по твоему духовному телу марширует стадо духовных мурашек. Охотники, занятые своими делами, наверняка даже не замечают происходящего. Я вытянул руку перед собой, глядя как прозрачные пальцы обретают цвет.
- Сэм, смотри, - как сквозь вату донеслось до меня, - он появляется!
- Не соврал, значит, - хмыкнул младший Винчестер.
Солнце скрылось за горизонтом, одна за другой в небе зажигались звезды, включились фонари уличного освещения, а я все наблюдал, как завороженный, за собственными пальцами. Жжение прекратилось, и я отряхнулся, запутался в чертовой занавеске и рухнул на пол. Содрав убогий тюль с карниза, я встал. Дин улыбался, пытаясь не смеяться в голос, Сэм внимательно меня разглядывал. Зеркало! Мне необходимо зеркало! Стараясь не нарушать линии нарисованной прямо в центре комнаты магической фигуры, я прошел в ванную.
Почему в этих дурацких мотелях такие маленькие зеркала!? Пришлось отойти на довольно приличное расстояние, чтобы увидеть себя целиком. Длинные черные волосы, собранные в хвост, изредка мелькают серебристые прядки, темные глаза, прямой, чуть вздернутый нос, тонкие губы, высокие скулы, бледная кожа. Тонкие пальцы с длинными ногтями, покрытыми черным лаком, кожаный плащ до пят, белоснежная рубашка, словно только что из прачечной, черные же джинсы, ремень с пряжкой в виде черепа, и высокие кожаные ботинки со шнуровкой. За спиной отчетливо виднелась рукоять Косы. Как же давно я не видел своего отражения в нормальном людском зеркале. Еще немного полюбовавшись собой, я вернулся в комнату. Винчестеры больше не смеялись, одинаковый изучающий взгляд двух пар глаз прожигал меня насквозь. Я улыбнулся, вытаскивая из кармана плаща перчатки.
- Ну, что, готовы избавиться от призрачной семейки? – натягивая перчатки, спросил я.
- Если ты готов, то мы тоже, - напряженно произнес Сэм.
- Что-то не так? – я это напряжение чувствовал коже, словно сроднился с ними за эти несколько лет.
- Ты выглядишь как… - Дин неопределенно махнул рукой.
- Как гот? – я усмехнулся. – И что это меняет?
- Ну, вроде как Жнецы должны выглядеть более официально, что ли.
- Ох, Дин, - я поправил перчатки, - я могу принять любой облик. Если в этом проблема, я напялю на себя черную тройку с галстуком.
- Э… Проблемы нет, - поспешно влез Сэм, - если готовы, то едем.
***
Мотор «Импалы» урчал, словно довольный кот, увозя нас дальше от города. Надо было отъехать на такое расстояние от города, чтобы любопытные голдфилдцы не помешали. Обожаю Ночи Жнецов. Можно ехать в машине с человеком, которого любишь и с его братом, слушать музыку, разговаривать обо всем на свете. Если бы еще вопли призраков из багажника не были так слышны… Выбрав небольшой перелесок, Дин свернул на грунтовую дорогу и через несколько минут мы были на месте. Оставив Детку под прикрытием лесных ветвей, братья вытащили картину из багажника и понесли на небольшую полянку, где я рисовал на земле все ту же магическую фигуру, что и в отеле, используя древко Косы.
Винчестеры установили портрет семьи Уэскотт в центре, и отошли за пределы фигуры. Я глубоко вдохнул чистый осенний воздух. На наше счастье, сегодня не было дождя, а земля была слегка промерзшей. Коса свистнула, разрезая воздух. Призраки засуетились, принялись выскакивать из картины, но п6ечать крепко их держала, не давая покинуть контуры магограммы. Я замахнулся снова, метя в самый центр полотна, под смертоносное лезвие попался призрак младшей дочки. От соприкосновения с острием Косы, дух взметнулся к ночному небу огненным столбом. Продолжая движение, мое оружие вспороло холст, обнажая каркас, на который оно было натянуто. Оставшиеся призраки взвыли и бросились на меня. Я крутнулся, смертельная «мельница» зацепила двоих, распавшихся пеплом мне под ноги. Над головой грохнул выстрел, и призрак матери семейства, распахнув оскаленную пасть, метнулся к краю печати.
- Стой, неупокоенная! – я бросился следом, отрезая ее от Винчестеров.
- Ты заплатишь за это, Жнец! – взвыла призрачная миссис Уэскотт и бросилась на меня.
Коса с шипением разрезала воздух, зацепив и часть ее платья. Отрезанный лоскут распался пылью, а само платье, там, где его коснулось лезвие, стремительно чернело. Но призрак не замечал этого, бросаясь на меня снова и снова, пока я не снес ее голову. Медлить было нельзя, ведь оставался еще отец семейства, так и не покинувший пока пределов картины. Я развернулся к портрету семьи Уэскотт как раз в тот момент, когда призрак главы семьи сорвался со своего места, крича в лицо, он врезался в меня со всей своей призрачной силы.
- Талор! – крикнул Дин.
Стоило немалых усилий не покатиться по земле вместе с вцепившемся, словно дикий пес, призраком. Косой я не мог пользоваться, слишком близко. Просить о помощи Винчестеров тоже, едва охотники переступят линии печати, как призрак бросится на них. Пока я думал, мистер Уэскотт пытался прогрызть в моем теле дыру, призрачные зубы упорно жевали кожу плаща, предусмотрительно застегнутого на все пуговицы.
- Талор, тебе помочь? – Сэм ходил вдоль линий печати, поводя обрезом с присоединенным к нему фонариком.
- Нет, не вмешивайтесь!
- Но он же прогрызет в тебе дыру! – возмутился Дин.
- Опа, и что у нас здесь происходит? – в стороне от нас на траву приземлился тот самый Жнец, что пялился на меня днем.
- Упокоение призраков, - отозвался я, вспомнив, наконец, что не только мое тело может принимать любой облик, но и Коса тоже. А в следующее мгновение мои руки сжимали рукоять меча, достаточно длинного, чтобы одним ударом пробить призрачную грудную клетку.
- А ты еще кто? – обрез Дина уже смотрел на незваного гостя. Уничтожив последнего призрака, я подошел к злополучной картине.
- Я? – Жнец притворно удивился. – Я друг Талора.
- Это правда, Талор? – обратился ко мне Сэм.
Занятый кромсанием остатков картины, я отрицательно мотнул головой. Холст истлевал, осыпаясь на землю черными хлопьями.
- Сегодня Ночь Жнецов, а Талор только и говорил о вас, парни. Вот я пришел посмотреть, кого же это так нахваливал наш юный Жнец.
- Сам-то не намного старше, - фыркнул я, разрубая доски каркаса, - и вообще, я тебя впервые вижу. Так что валил бы ты отсюда.
- А то что? Убьешь меня?
Нет, ну явно напрашивается на драку. Знать бы еще, кто он такой.
- Чего тебе надо, а? – недовольно проворчал Дин.
- Ну, я пролетал мимо, а тут такое зрелище, Жнец против призрака, да еще и Винчестеры. Как же я мог такое пропустить? – усмехнулся парень.
Последний фрагмент картины истлел, я убрал Косу и повернулся. Оба охотника не сводили глаз с заявившегося к нам Жнеца. А он сам как-то слишком уж внимательно смотрел на меня, словно что-то выискивая. Я почувствовал, как за моей спиной появилось еще несколько Жнецов. Эта роща почиталась священной еще до того, как Колумб притащил на эти берега своих соотечественников, вскоре здесь будут все окрестные Жнецы. Так что надо разобраться с этим как можно быстрее.
- Талор, что происходит? – Дин злился.
Я объяснил про священную рощу, и пошел к застывшему в свете фонариков Жнецу. Мои собратья готовили поляну, разводили костер, украшали деревья, кто-то даже притащил дорожный холодильник под завязку набитый спиртным. Все готовились к празднику, не обращая на нас особого внимания. Я остановился рядом с охотниками, изучая внешность Жнеца. Что-то шевелилось на самых задворках памяти, но я никак не мог ухватить это воспоминание.
- Так и будем стоять? – нагло ухмыляясь, спросил он. – Скоро праздник начнется.
- Хочешь на праздник? – я пожал плечами. – Выбери себе другую священную рощу.
- А я хочу быть здесь, - что-то в его взгляде казалось знакомым.
- Это с какой такой радости? - медленно процедил сквозь зубы старший Винчестер.
- А, ну да, - Жнец тряхнул копной светлых волос, - появился черт с горы и заявил, что хочет остаться на праздник. Остальные-то Жнецы просто молча готовятся, а я вот решил поговорить.
- Так это ты распускаешь слухи обо мне? – вспомнил я, где его видел. Если кто-то говорил обо мне гадости или обсуждал мое «развратное» поведение в мире живых, или что угодно отрицательное звучало из чьих-либо уст, рядом всегда был он.
- Ну, я, и что теперь? – парень упер руки в бока, приподняв светлую бровь.
- Пошел вон отсюда! – рявкнул я, прежде чем успел подумать.
- Ты прогонишь меня с собственного праздника, Талор? – вкрадчиво спросил Жнец, чье имя я никак не мог вспомнить.
Я пошел к нему, на ходу перекидывая Косу из-за спины. Глаза ангела смерти яростно блеснули, его оружие вспороло воздух. Я уже предвкушал, как надеру этому засранцу задницу, когда чья-то тонкая рука легла на древко моей Косы.
- Успокойтесь, молодежь, - Верея, старшая Жница, внимательно смотрела мне в глаза, - сегодня священная Ночь Жнецов, никто не должен использовать ее для сведения личных счетов, Талор, Зару.
Меня словно ледяной водой окатило. Как я мог забыть Зару?
- Уходи, - устало сказал я, убирая Косу. Верея убрала руки, кивнув нам, и исчезла, - уходи, Зару.
- Вспомнил, да, Тал? – в его голосе была не меньшая усталость.
- Зачем? – этот вопрос сопровождал нас уже чертову тысячу лет.
- Ты всегда задаешь один и то же вопрос, но ты ведь знаешь ответ, да, Тал?
- Затем, что ты так хочешь, - медленно проговорил я.
- Верно, и ты ничего с этим не сделаешь, Тал. Не сегодня, - и он исчез, оставив ощущение, что меня обваляли в грязи.
- Талор, ты в порядке? – Винчестеры оказались рядом, Дин положил тяжелую теплую ладонь на мое плечо.
- Да, - я смотрел в звездное небо, - идемте веселиться, все же сегодня праздник!
- Ты уверен? – настороженно спросил Сэм. – Все-таки они Жнецы, не хотелось бы…
- Вы не будете мешать, - успокоил я, и повел охотников к разгорающемуся костру.

Эпилог.

Сидеть на капоте «Импалы», смотреть в звёздное небо, потягивая пиво из запотевшей бутылки, что может быть лучше? Рядом со мной Дин, рассказывает что-то смешное, и младший брат улыбается, искренней, настоящей улыбкой. Жнецы водят хоровод вокруг костра, прыгают через него, соревнуясь в высоте прыжка. Пьют из огромных пластиковых стаканов, поочередно исчезая, чтобы выполнить свою работу. То-то люди удивятся, увидев Жнеца со стаканом в руках. Я знаю, что утром охотники продолжат свой путь через все страну в поисках пророка и скрижали. Я буду рядом. Чтобы помочь, подставить плечо. Они одни против целого мира уже вечность. Но теперь я буду рядом. Пусть невидимым, но другом.